天才科學家馮•諾依曼
這種智能機器人探測器就是馮•諾依曼探測器。按照馮·諾依曼的說法，遇到這種合成的生命形式，將是我們與外星文明接觸的最合乎邏輯的方式。
這就是一些 SETI 科學家和奧斯曼諾夫本人開始嘗試探測這些合成生命形式的興趣所在，然后就有了中國“天眼”—— FAST 射電望遠鏡的用武之地。
美國“未來主義”網站的文章說，當然，一大群外星機器人必將成為人類的一大擔憂。如果它能夠自我復制，那么它就可以消耗所有可用資源以繼續復制。如果我們不幸遇到這樣一個外星機器人艦隊，那么及早發現它們就顯得非常非常必要。幸運的是，奧斯曼諾夫經過研究認為，中國的 FAST 能夠做到這一點。當然，“天眼”只能作為預警系統，真正要對付自我復制能力的外星威脅，仍然取決于地球上的我們未來的努力。
能自我復制的外星機器人艦隊的想象圖
二、可發現4億光年外的三類文明探測器艦隊
《今日宇宙》網站的文章說，通常被稱為馮·諾依曼探測器——能自我復制的外星機器人艦隊的想法幾十年來一直是科幻小說的主角，但到目前為止，還沒有任何證據證明它們的存在。這可能是因為我們沒有花更多時間尋找它們，然而這種局面可能會隨着新的500米孔徑球面射電望遠鏡 （FAST） 而改變。奧斯曼諾夫的研究結果表明，在 FAST 的焦點所在的無線電光譜帶中，可以觀測到高度先進文明的馮·諾依曼探測器艦隊。
在研究時，奧斯曼諾夫博士使用了前蘇聯天文學家卡爾達舍夫提出的宇宙三個文明類型理論，利用一個文明的整體能源使用尺度，划分文明類型：
一類文明使用在它的故鄉行星所有可用的能量，可以駕馭的能量大約是10的16次方瓦特。
二類文明利用它的行星所圍繞的恒星所有的能量，大約是10的26次方瓦特。
三類文明則利用它所處星系的所有能量。文明對一個星系所駕馭的能量大約是 10的36次方瓦特。
目前，人類文明被認為處于卡爾達舍夫尺度的 0.75 左右，也就是接近但尚未達到一類文明。
考慮到人類在地球上出現的時間相對較晚，如果銀河系其他地方存在生命，它們的進化和技術發展時間很可能會更長，甚至可能讓文明進化到二型和三型的可能，那么它們很可能會進行星際探索，開發出具有自我復制能力的機器人，比如馮·諾依曼探測器。
怎么觀測到馮·諾依曼探測器呢？奧斯曼諾夫認為，像所有不完美的系統一樣，那些自我復制的機器人會發出某種形式的輻射，經過一些簡化假設后，奧斯曼諾夫博士計算出，這類輻射應該在無線電頻譜中被探測到，具體來說，它正好位于 FAST 設計的可探測的頻譜範圍之內。
考慮到 FAST 儀器的靈敏度，它應該能夠在大約 1.6萬光年範圍內找到任何二型文明的馮•諾依曼探測器艦隊。至于三型文明創造的測器艦隊，則可以在 4 億光年的“氣泡”內就會被發現，這一範圍將把大多數我們“附近”星系包括在內。
