德特里克堡到底在隱瞞什么?
德特里克堡在2019年夏天到底發生了什么,以至于一度要突然關閉?有美國媒體曾向有關部門索取美國疾控中心的調查記錄,但記錄中的很多關鍵內容已被刪去。
今年6月初,在推特等社交媒體上,有“懷疑新冠病毒源頭是否出現在美國”並多次提到德特里克堡的美國弗吉尼亞州網民依據美國《信息自由法案》再度向美國疾控中心申請查看記錄報告,這表明一些美國人對政府相關部門的做法非常不滿。
近日,《環球時報》記者重新查閱美國疾控中心回應網民的有關德特里克堡的檢查記錄,發現其內容大多以郵件形式展現,時間範圍大致從2018年到2019年德特里克堡關閉前。郵件中包含美國疾控中心發送的“關注郵件”,而正是此類郵件導致德特里克堡實驗室于 2019 年7月暫時關閉。
記者注意到,僅在2019年上半年,記錄報告中被認定為“嚴重”違規的事件就有4次,被認定為“高度違規”的事件有兩次。這些記錄令人觸目驚心。
2019年4月19日的記錄顯示,檢查員發現有人在沒有穿戴必要呼吸防護裝置的情況下多次進入生物安全等級為“ABSL3”的房間,而房間裡的人正在解剖台上對靈長類動物進行操作。
2019年6月1日的記錄顯示,“BSL3”實驗室和“ABSL3”實驗室中的實驗人員“理解”安全培訓內容的效果不佳——有人員未穿戴合規呼吸防護裝置進出,有人員在沒有佩戴手套的情況下處理垃圾箱中的廢物,而實驗室籠子裡還關着實驗用的靈長類動物。
2019年8月29日記錄顯示,疾控中心認為美國陸軍傳染病醫學研究所在系統上未能確保“生物安全和遏制程序的實施與使用特定試劑和毒素相關的風險相稱”,違規行為涉及“一實驗室清除大量生物危害廢物時沒有關閉相鄰實驗室的窗戶”,而相關工作人員“通常不戴呼吸防護裝置”。
最值得關注的是2019年7月12日至19日期間美國疾控中心和德特里克堡之間的郵件往來。7月12日,美國疾控中心群發給德特里克堡以及其他機構的郵件中說:“請注意,《聯邦管制病原計劃》(FSAP)電子平台中發布了一項重要的即時行動項目,需要您及時關注。”
據介紹,FSAP計劃由美國疾控中心特選病原體和毒素處、美國農業部動植物衛生檢驗局的相關部門負責,主要針對可能對公眾、動植物健康或動植物產品構成嚴重威脅的生物病原體和毒素的擁有、使用和轉移進行監管。這些病原體和毒素通常涉及炭疽、天花、腺鼠疫的研究,“因存在潛在危險,所以要確保儘可能安全可靠的實驗操作”。7月15日,德特里克堡方面回覆郵件稱,“為響應立即行動,已在FSAP電子平台中提交以下消息……”
然而,《環球時報》記者注意到,正如此前媒體報道,這些“被提交的信息”已被大面積遮蓋了。美國疾控中心還提出,“在實體的物理結構和特徵以及操作流程保障層面,生物安全和控制流程必須足以遏制特定的藥劑或毒素”,而2019 年 7 月 1 日和 7 月 11 日德特里克堡有兩次控制流程失敗的記錄,即針對由BSL-3實驗室和BSL-4實驗室操作生成的藥劑或毒素的控制失效。對此的補救措施是,德特里克堡必須停止所有涉及已註冊的特定藥劑和毒素的工作,直到根本原因調查清楚。
在這些郵件及記錄報告中,還有一個頻繁出現的職位——“美國陸軍傳染病研究所生物安全戰略研究(反大規模殺傷性武器)部主任”,這讓人不禁產生疑問,如果是普通的安全操作違規,怎么會與大規模殺傷性生物武器有關?在公開報道中,2019年德特里克堡生物實驗室關閉是由于廢水淨化系統出現故障。這種說法是否與美國疾控中心報告中提到的“控制失效”相對應,尚不得而知。
那么,對如此重量級的實驗室來說,“廢水淨化系統故障”到底意味着什么?“一般來說,這種高等級實驗室的管理應該是非常嚴格的,會有各種規章制度保證其不發生任何潛在的風險,尤其是像設備故障、廢水泄漏等事故更是不應該發生的。”國內的病毒學家告訴《環球時報》記者,這種事故發生,說明德特里克堡在實驗室管理上存在重大漏洞,“而美國軍方所做的東西又從不對外透露”。
有美國網民在社交媒體猜測,“德特里克堡的實驗人員因一些狀況先被感染,但表現症狀不太明顯,然后在不知不覺情況下將病毒帶出實驗室”。接受採訪的匿名病毒學家表示,這種可能性不能被排除,“畢竟在症狀不明顯的情況下,10個人中有9個人可能不會覺得自己得了什么重病,很可能當這種病毒被發現時,之前90%以上的傳播鏈條都已丟失,所以這也是導致新冠病毒的溯源非常困難的一個原因”。該專家認為,“只有進行大規模的血清學調查,才有可能找到最初的一些感染病例”。