雖然美國國務院聲明前已先行知會蔡政府,但由於事出突然,除台灣朝野一片錯愕,民間更傳出各種陰謀揣測。《南華早報》駐華盛頓記者邱吉爾(Owen Churchill)率先在推特貼出1張航跡圖,懷疑搭載克拉夫特的專機從華盛頓特區安德魯斯空軍基地(Joint base Andrews)起飛後,竟在空中徘徊近4小時才折返。
美軍雖在行動上絲毫未示弱,羅斯福號航空母艦仍選擇與共機擾台差不多的時間,經由巴士海峽進入南海進行演訓,惟國務院的回應就與龐畢歐當家時大不相同。由國務院發言人普萊斯(Ned Price)具名的聲明中,除質疑共軍對台軍事施壓威脅到區域和平穩定,強調支持台灣的承諾堅若磐石外,更敦促北京並與「台灣民選代表」(Taiwan's democratically elected representatives),進行有意義的對話。2月3日普萊斯更表示,美國的一中政策沒有改變。