近來,美軍戰略轟炸機16年來首次撤離關島基地引起外界高度關注。美國空軍對此的回應是,不會再執行“轟炸機前沿持續部署”計劃,未來會以更機動靈活的方式向“印度洋-太平洋”地區投射“戰略資產”。然而,美國“戰區”網(The War Zone)4月22日的報道卻顯示,5架B-52H轟炸機此前撤回美本土只是幌子,美軍更先進的隱形轟炸機和戰鬥機已悄然殺回亞太戰區。據悉,這次是B-2轟炸機打頭陣,與隸屬美國空軍第154聯隊的F-22戰鬥機特遣隊一道進行前沿部署,地點選在比關島“更安全”的夏威夷珍珠港希坎聯合基地。美軍方官員表示,由于潛在對手的彈道導彈、高超音速武器技術發展迅猛,距離亞洲大陸海岸線不過3500公里的關島已不能再確保絕對安全。
“戰區”網報道稱,在希坎聯合基地完成進駐和部署的準備工作后,8架F-22戰鬥機、1架C-17戰略運輸機、1架KC-135加油機當地時間21日以“大象漫步”的形式高調亮相。B-2轟炸機雖然未參與其中,但基地官員證實了其入駐的消息。作為美國空軍空戰能力最強的戰鬥機,F-22此前僅在美本土(包括對俄“一線地區”阿拉斯加)進行過“大象漫步”。分析指出,夏威夷地處太平洋正中央,距離美國的“潛在敵人”也足夠遠,現在已成美軍亞洲和太平洋戰區最重要的戰略基地。在配屬C-17、KC-135等後勤支援飛機后,F-22戰機可以用“閃電猛禽”的部署方式快速進駐日本和韓國基地,同時也能儘量避免被摧毀在機場的悲劇發生。