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在美國戰爭史上,1812年戰爭,幾乎快被人們遺忘了。 1812年戰爭開始於1812年6月,並一直持續到1815年2月。 一場以年份命名的戰爭,持續了近三年,而這樣的命名,只是這場苦難中,許多令人驚訝的事實之一。
1812年戰爭,又稱為第二次獨立戰爭,是美國為了回應貿易問題,並抗議海軍強迫政策而發動的戰爭。 根據這項政策,英國可以在沒有授權的情況下,帶走美國公民,並讓他們為皇家海軍工作。 不過這場衝突也是對土地的掠奪:美國想要加拿大。
不過這一切都沒有按計畫進行,囙此1812年的戰爭成為了人們最容易被忽視的美國戰爭之一。 而混亂的局面,也導致了很多離譜的戰爭故事,比如士兵們缺乏制服和訓練、如何在衝突正式結束後,又打了一場仗、以及塵埃落定後又如何一無所獲。
衝突結束後,美國最終贏得了一場陸戰
美國在1812年戰爭中,取得的兩場最大的勝利,是巴爾的摩戰役和新奧爾良戰役。 就榮譽而言, 巴爾的摩戰役(Battle of Baltimore)是最耀眼的。雖然戰爭在陸地和海上進行,但主要是在海上獲勝。而且這場戰役激發了弗朗西斯·斯科特·基(Francis Scott Key)創作了《星條旗永不落》 (The Star-Spangled Banner),這首即將成為美國國歌的歌曲,而這首歌說的是英國撤退後,在麥克亨利堡升起的國旗。
在整個戰爭期間,美國阿兵哥在陸地上與英國或加拿大軍隊作戰時表現不佳。 然而,新奧爾良戰役是美國軍隊,在戰爭結束後贏得的一場陸戰。 1814年12月24日簽訂的《根特條約》有效地結束了這場衝突。 然而,消息並沒有得到有效的傳播,最終在幾周後,新奧爾良戰役發生。 雖然這次的美國勝利並沒起多大作用,但它確實讓未來的總統安德魯·傑克遜,成為了全國的藝員。
白宮著火了
白宮是美國的代名詞,不過現時我們現在看到的建築,並不是建造的第一座。 最初的建築於1801年完工,約翰·亞當斯於1800年搬進當時還未完工的建築,成為首位入住該建築的總統。
1812年戰爭期間,麥迪遜總統和他的妻子多莉住在原來的白宮裏,當敵軍逼近的消息傳出時,他們已經逃走了。 據報導,英國阿兵哥很多突襲了這裡,並縱火焚燒了這座大樓。 不過,多莉的敏捷思維,保住了一些最有價值的物品,其中包括一幅著名的喬治·華府肖像。
士兵們沒有足夠的制服
新成立的美國,對1812年戰爭完全沒有準備,甚至沒有足夠的布料給士兵們做制服。 由於缺乏標準的藍色布料,製造商不得不用灰色、棕色、黑色和橄欖綠的布料來代替。
雖然由此產生的服裝色彩鮮豔,但很難分辨互相的身份
這場戰爭的費用,是由普通公民支付的
到了1812年,美國沒有合適的稅收基礎來支付戰爭費用。 而美國銀行在1811年被關閉,直到1816年才重新獲得特許。 戰爭是非常昂貴的,因為你需要支付武器、制服、船隻、阿兵哥和水手薪水等方面的成本。
戰爭開始一年後,國家領導人終於有了稅收制度,但他們仍然還缺少1600萬美元。 所以,他們只能借錢來維持戰爭。 而這筆錢大部分是由普通公民約翰·雅各布·阿斯特,大衛·帕裏什和斯蒂芬·吉拉德提供的。
美國阿兵哥在數量上,遠遠落後敵方
1812年戰爭,名義上是針對英國人的戰爭,但實際上,它也是針對加拿大人和一些美洲土著團體的戰爭。 不過戰爭存在阿兵哥數量上的劣勢,比如參加戰鬥的美國土著部落希望英國人能幫助他們維護自己的土地。 而加拿大人則別無選擇與英國聯手,因為加拿大是英國的殖民地。
這使得美國阿兵哥寡不敵眾,很容易被敵人包圍。
人們在抗議時,爆發了騷亂
在1812年戰爭中,並不是每個美國公民都是站在一邊的。 戰爭開始時,反對衝突的聯邦黨人和支持衝突的共和黨人之間爆發了騷亂。 巴爾的摩的一份聯邦黨人報紙,發表了一篇評論文章,譴責這場戰爭以及詹姆斯·麥迪遜領導國家參戰。 相反的共和黨派系則被激怒了,他們在報社發行人的辦公室外發生暴動,闖進辦公室並摧毀了他的印刷廠。 為了保護出版商,警詧將他們關進了監獄,以躲避暴民的襲擊,但這也促使暴民們闖入監獄,找到了他。
有一篇報導稱,他們闖入監獄時大喊:“我們要剷除該死的保守黨。我們要喝他們的血,吃掉他們的心。” 在沖進監獄的過程中,1人死亡,另有11人嚴重受傷。
女間諜無處不在
在1812年戰爭期間,很多女性會選擇跟隨軍隊,為阿兵哥做飯和打掃衛生。 但其中一些婦女利用自己的服務機會,暗中監視軍隊的行動,並向英國報告。
一個叫伊麗莎白·科爾斯·斯圖爾特(Elizabeth Coles Stewart)的女人,幫助她的丈夫維持著一個間諜網絡。他是一名居住在美國的英國商人,但因涉嫌反美活動而被流放到一個內陸地區。據推測,當時他懷孕的妻子,挫敗了一名美國軍官企圖進行封鎖的報復行動。
另一名婦女勞拉·西科德(Laura Secord)警告英國軍隊,美國即將在尼亞加拉半島的比弗水壩附近發動攻擊。當時她從美國阿兵哥那裡聽到了伏擊計畫,隨後步行20英里穿過敵方領土,將消息傳達給了英軍指揮部。
美國阿兵哥沒能得到適當的訓練
美國阿兵哥沒有為這場戰爭做好充分準備。 雖然當時西點軍校已經存在了,但並沒有一個標準部隊訓練的計畫。 結果,很多軍隊長官所使用的戰畧很多都是無效的,並且沒有足夠的阿兵哥執行,即使有週薪和免費制服的誘惑。
一些美國軍隊拒絕越過邊境,進入加拿大
美國征服加拿大的計畫,包括對加拿大領土的三次進攻計畫,但每次遠征都以失敗而告終。 第一次是由美國革命老兵威廉·赫爾領導的,當時俄亥俄州的民兵拒絕越過邊境進入外國領土,導致200人在邊境喪生。 而赫爾剩下的人,很快就遇到了補給問題,不得不折返。 在第二次穿越尼亞加拉的遠征中,軍隊也拒絕越過邊境,但至少這些軍隊到達了加拿大。 而亨利·迪爾伯恩的第三次計畫,前往蒙特利爾的東部戰役,則沒有走這麼遠。
美國和英國幾乎破產
在這場戰爭中,英國還面對另一個敵人:拿破崙領導的法國。 當美國的戰爭開始時,英國已經幾乎無力承擔。 不過美國的情況也沒有好到哪裡去,因為他們甚至沒有一個適當的稅收計畫,不得不借錢來維持戰爭。
最終,這兩個國家在財政上都破產了。
加拿大自認為贏得了戰爭
美國參加1812年的戰爭,認為加拿大很容易會被打敗,他們的土地可以變成美國的一部分。 但這實際上並沒有發生,囙此加拿大認為自己贏得了戰爭,並且以慶祝活動和重演活動,來紀念戰爭的周年。
在慶祝活動中,加拿大指出了美國在這場戰爭中的許多失敗之處——-所有在加拿大進行的戰鬥,都是加拿大人贏的。
沒有人贏,也沒有人輸
當1815年戰爭結束時,一切都沒有太大的變化。 美國沒有聲稱對加拿大的任何領土擁有主權,而英國也沒有承諾結束他們的強迫行為。 美國高山族雖然為封鎖定居者進入他們的土地而鬥爭,但他們依然沒有得到任何新的權利,並且在接下來的幾十年裏,他們將繼續失去領土。
成千上萬的人為此失去了生命,而為此所花的大量錢,也沒有任何意義。