1966年文化大革命開始,中共中央機關報人民日報發表「田漢的《謝瑤環》是一棵大毒草」等批判文章[2],田漢被「專政」,關押於秦城監獄,有糖尿病的田漢被逼趴在地上把自己的小便喝掉吃掉,活活被逼死。1968年因糖尿病、尿毒症和冠心病去世,死時無一親屬在旁。死後,名單上寫的名字是假名字,叫李伍,不是田漢,跟後來被迫害身亡的原國家主席劉少奇死時一樣,被化了名字。只有兒子田大畏被告知死訊,有軍方人士對他宣布:「田漢死了,罪大惡極」,嚇得他連骨灰都不敢取回,其他親友均不知情。田漢母親直至去世,也沒有見到兒子最後一面[3]。
1970年中國大陸大規模批鬥田漢、周揚、夏衍、陽翰笙「四條漢子」。因此,他在1975年被以「組織」的名義宣布為「叛徒」,並被「永遠開除黨籍」。當時中國大陸不能唱他作詞的歌曲,正式場合只能演奏國歌的曲譜,或啟用新歌詞《繼續革命的戰歌》。群眾集會,也只唱《東方紅》和《大海航行靠舵手》。
1979年,原中央專案組對田漢的「結論」被推翻,田漢得到平反。1979年4月25日在北京八寶山革命公墓為他開了一個遲來的追悼會。1982年12月4日,第五屆全國人民代表大會第五次會議通過決定:恢復《義勇軍進行曲》為中華人民共和國代國歌。2004年,第十屆全國人民代表大會第二次會議修改中華人民共和國憲法,將《義勇軍進行曲》正式列為國歌。