美國替日本航空自衛隊製造的第一架F-35A戰鬥機,不久前在美國洛克希德·馬丁公司工廠起飛;事實上,該架飛機在本月14日就已經進入完備狀態,且約42架的F-35A戰機將在2017年內相繼交付,取代日本自衛隊的最後一批F-4EJ戰機。
F-35A在作戰性能上與殲-20的差別相當顯著,日本自衛隊裝備的F-35A戰機在機動性、隱身性能、超視距空戰等方面處於劣勢,以致於自衛隊「依靠裝備質量和人員素質」傳統策略失效。加上F-35A飛行性能在緊急攔截任務上的效果可能不如F-15J,因此未來中日在東海若有對峙,日本很可能還需要老邁的F-15J繼續撐場。