2月26日 【蘋話當年】1918年馬場大火600死史上最慘
#1
發表於 2017-2-26 00:43
http://hk.apple.nextmedia.com/realtime/news/20140226/52221490
好好安息
「馬照跑」是香港繁榮指標，但香港史上傷亡最慘重的火災，竟然亦和賽馬有關。96年前的今日，快活谷馬場發生大火，造成約600人喪生，是1868年香港消防隊正式成立以來，死傷最嚴重的火災。事發當日是戊午馬年的正月十六日，因此慘劇又稱為「戊午馬棚遇難」。
自香港成為英國殖民地後，英國人於1844年已在港引入賽馬活動。至1918年2月26日，港島快活谷馬場舉行「週年大賽馬」第二天賽事，吸引大批英國紳士淑女及華人入場觀看。
當日下午約3時，賽道正舉行第5場賽事，馬匹落力衝刺，觀眾高聲喊吶為心水馬匹打氣，正當現場洋溢一片歡樂氣氛之際，一個擠滿觀眾的竹棚看台不勝負荷，突然倒塌，把下層大量觀眾席和熟食攤檔壓住，許多煮食工具被壓翻，爐火、汽油和食油燃起多處火頭，引發竹棚大火。
原本熱鬧的馬場頃刻變成人間煉獄，棚架下層的大批觀眾逃生無門，慘遭火舌吞噬；棚架上層亦因觀眾爭相逃命，導致互相踐踏推撞，哀號和呼救聲不絕。
由於火勢蔓延迅速，火場冒出衝天濃煙，加上防火設施不足，旁人欲救無從。當消防員將火救熄後，災場已充斥燒焦殘肢，許多死者都燒至部份肢體，身份難辨，確實死亡人數亦難以考查。據當年報失人數計算，死者約有600人，當中以華人居多。
由於當時殮房無法處理如此多屍體，加上容易產生衞生問題，最終由東華醫院負責撿拾殘骸，再用木箱或竹篩裝載，經聖保祿醫院旁的山路運到掃桿埔山上荒廢的咖啡園埋葬。
馬場慘劇4年多後，罹難者被安葬於銅鑼灣掃桿埔的咖啡園墳場（Mount Caroline Cemetery）的「馬棚先友墳場」內，並命名「戊午馬棚遇難中西士女公墓」(Race Course Memorial Tomb)。由於死難者有華人和洋人，公墓採取中西合壁的建築風格，場內的「馬棚先難友紀念碑」寫有「福、祿、壽」字樣，正中則是刻着「中西士女之墓」的墓碑，記載了香港賽馬史上永不磨滅的慘劇，而紀念碑於2010年獲確認為香港一級歷史建築。
_______________________________
Pong Sir﹝龎Sir﹞™
香港討論區 【香討‧香港No.1】
® 10 September 2014
|
