哈佛甘迺迪政府學院（John F. Kennedy School of Government ）13日邀請曼寧成為訪問學者，成為爭議的引爆點。邀請曼寧的新聞稿指出，她是「第一位跨性別的訪問學者」，並形容她不僅是前美軍情報分析員，也是支持酷兒與跨性別者權益的倡議者。最後附帶說明，她曾洩漏美軍機密給維基解密，並因此入獄服刑。
哈佛的決定遭各界抨擊，15日急轉彎，由甘迺迪學院院長艾門多夫（Douglas W. Elmendorf）發布聲明。他指出甘迺迪學院總是會邀請那些影響世界局勢者，即使他們與學院的價值觀不相同也不例外。「我們不會替訪問學者的行為背書，也不會將他的言詞合法化，因為和世界看法截然不同的人們交談，可以幫助我們成為更好的公眾領袖。」艾門多夫更指出，他們邀請曼寧在學院待一天，參與論壇，聽眾也有許多機會尖銳地發問，挑戰她之前所說、所做的事。
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