這個消息引起英國政府的驚慌,與向法國乃至中華民國出口噴氣發動機不同,英國認為蘇聯是一個不安分的盟友,具有潛在的戰略威脅。當時英國供應部估計英國在噴氣發動機技術上領先蘇聯大概五年,如果向蘇聯出售發動機,那麼領先幅度就可能下降到三年,而出售生產許可證則會把領先時間進一步縮短至一年,所以英國政府沒有批准羅爾斯·羅伊斯銷售許可證。1946年7月,英國政府叫停了發動機銷售,留出更多時間來考慮後果。
英國政府內部出現了強烈反對銷售的聲音,首先站出來的主要是軍方人士,他們擔心這會給潛在敵人帶來優勢。然後一些外交官也加入進來,其中最具影響力的是外相埃內斯特·貝文,他對蘇聯的意圖表示深深的懷疑。支持交易的官員里有貿易委員會主席斯塔福德·克里普斯爵士,他們指出這次出口是對外貿易的需要,除賺取外匯外,蘇聯還威脅說如果拿不到發動機就要向英國禁運木材和糧食。對於一個已被迫採取麵包配給制(英國在二戰最困難時期也沒採用麵包配給)且需要大量木材重建住房的國家來說,這的確是個嚴重問題。更悲觀的是,他們認為由於「尼恩」已經被賣給了共產主義運動盛行的法國,莫斯科獲得這種發動機是早晚的事。
雖然當時英國已經把蘇聯視為潛在威脅,但也只是「潛在」而已,捷克斯洛伐克政變和封鎖柏林還沒有發生,英國戰略計劃假設到20世紀50年代末仍不會與蘇聯發生重大衝突。此外,「尼恩」和「德文特」雖然在1946年還算世界上最先進的噴氣發動機,英國公司已着手研製下一代發動機,比如羅爾斯·羅伊斯在1945年開始研製的AJ65軸流式渦噴發動機,維克斯公司也在為未來的阿姆斯壯·西德離「藍寶石」研製世界上最先進的軸流式壓氣機,離心式渦噴發動機已經過時了。
出於這些考慮以及對蘇聯物資的需求,克萊門特首相在1946年9月批准了這一銷售:「我找不到任何拒絕向蘇聯銷售這些發動機的理由,拒絕只會引起麻煩和懷疑。」空軍參謀部的威廉·艾略特元帥指出如果要降低這次銷售對國防安全的影響,就必須守住製造鈮錳合金的秘密,誰知最後一語成讖。
一批蘇聯工程師和軍人在9月份訪問了羅爾斯·羅伊斯,考察了發動機測試設施和公司的技術培訓中心。在1946年11月的巴黎展上,蘇聯代表團又仔細觀察了安裝「尼恩」和「德文特」發動機的戰鬥機,並檢查了發動機。
12月,一個蘇聯代表團訪問英國考察噴氣技術並試圖完成交易。乘員成員包括飛機設計師阿爾喬姆·米高揚(他的哥哥是蘇聯政治局成員和貿易部長阿納斯塔斯·米高揚)、發動機設計師弗拉基米爾·克里莫夫、冶金學家S·基什金,來自蘇聯大使館和貿易部門的工作人員,軍事參贊M·帕希寧。他們當月的大部分時間都花在了參觀一系列發動機和飛機製造廠,包括羅爾斯·羅伊斯、維克斯、布里斯托、格羅斯特、英國電氣、德哈維蘭和維克斯-阿姆斯壯,考察了許多最新型的飛機和噴氣發動機。
代表們的一個秘密任務就是獲得更詳細的燃氣輪機技術,特別是製造渦輪葉片所需的鈮錳合金,鈮錳合金工作溫度和抗蠕變性能遠遠超過了蘇聯使用的鈦鎳鉻合金。代表們甚至用上了007電影中才會出現的間諜手段:克里莫夫在參觀羅爾斯·羅伊斯工廠時穿着一雙貌似普通的軟底鞋,他對車床加工渦輪部件表現出了異乎尋常的興趣,偷偷用軟底鞋吸附掉落在地面的切削,很快這些碎屑就被送到莫斯科分析。基什金更為大膽,他在參觀過程中神不知鬼不覺得把一片渦輪葉片塞進了口袋!